生活方式進步，炎癥反應(yīng)減少 人類因此越來越“冷”
陳 曦
人體在37℃左右的時候，能夠使用最小的動力來維持身體需求的平衡。也就是說，人類在37℃時通過獲取少量的能量，就能達到最大的行動力。這可以理解為是自然進化的結(jié)果，如果地球持續(xù)升溫或者降溫，環(huán)境發(fā)生巨變，我們的體溫也會隨之變化。
清早起床時，你可能偶爾會有這樣的感覺：渾身酸疼、瑟瑟發(fā)抖，鼻涕也在試探著鉆出鼻孔……這時候你的第一反應(yīng)往往是“我可能發(fā)燒了”。拿起體溫計一測，當(dāng)看到數(shù)值顯示為37℃時，我們往往會松一口氣。
這是因為，一個多世紀(jì)以來，37℃一直被當(dāng)作人類健康的體溫標(biāo)準(zhǔn)。
然而日前，《eLIFE》期刊發(fā)表的一項研究卻揭示，在過去的一個世紀(jì)，正常狀態(tài)下人類的體溫越來越低了。
正常體溫“生理點”從何而來
很多人一直都有這樣一個疑問：“既然我們的體溫是37℃，為何在外部氣溫達到30℃以上時我們會覺得酷熱難耐而非十分舒適呢？”北京世紀(jì)壇醫(yī)院呼吸科醫(yī)師龐莉說，“這正說明，很多人對體溫和氣溫的理解并不正確。人體體溫不是我們感受到的外溫，而是我們自己的‘內(nèi)溫’。”
人體體溫指的是人體內(nèi)部的溫度，例如腹腔、胸腔、直腸、口腔、大腦等的溫度，而非體表皮膚的溫度。“包括人類在內(nèi)的恒溫動物體溫都維持在三十幾攝氏度，這可能與地球的溫度有關(guān)，無論是動物還是人類，我們?yōu)榱嗽诘厍蛏鲜来妫m應(yīng)地表溫度是一個最起碼的條件。正如愛斯基摩人能忍耐北極的寒冷，而剛果人對日復(fù)一日的暑熱早已習(xí)慣。”龐莉說。
而正常狀態(tài)下的人類體溫，此前公認(rèn)的看法是不超過37℃。我們使用的體溫計上，37℃處都有一個明顯的標(biāo)記（通常是紅色），意在提醒用戶，超過37℃意味著你的身體出現(xiàn)了某些問題。
而這個37℃“標(biāo)準(zhǔn)體溫”源自1851年德國內(nèi)科醫(yī)生卡爾·翁德里希的研究成果。當(dāng)時，他對25000名測試對象進行了數(shù)百萬次的體溫測量，并基于這些數(shù)據(jù)撰寫了一篇影響深遠的文章，設(shè)定了一個被奉行了100多年的體溫標(biāo)準(zhǔn)，即37℃是正常體溫的“生理點”。
翁德里希用來測量體溫的設(shè)備，已被收藏在美國費城穆特博物館，這是一種內(nèi)裝水銀的玻璃儀器，大約23厘米長。監(jiān)測體溫時，翁德里希將該儀器放在測試對象的腋下，這樣獲得的讀數(shù)比口含溫度計略低，但準(zhǔn)確性略差。
“雖然而今的數(shù)值證明了人類體溫并非是一成不變的，但37℃在它所處的時代的確有著重要意義。這一方法以數(shù)值的形式確定了病人是否發(fā)熱以及發(fā)熱的嚴(yán)重性，進而幫助醫(yī)生更好地為患者確診。”龐莉說。
此前確有科學(xué)家做過實驗，模擬人體具有30℃—40℃之間的體溫，計算怎樣補充能量，才能維持身體的運轉(zhuǎn)。實驗結(jié)果顯示，人體在37℃左右的時候，能夠使用最小的動力來維持身體需求的平衡。“也就是說，人類體溫在37℃時通過獲取最少量的能量，就能達到最大的行動力。這可以理解為是自然進化的結(jié)果，如果地球持續(xù)升溫或者降溫，環(huán)境發(fā)生巨變，我們的體溫也會隨之變化。”龐莉認(rèn)為。
人類體溫每10年下降0.03℃
據(jù)《eLIFE》發(fā)表的文章介紹，美國斯坦福大學(xué)研究人員從2000年起開始測量人的體溫，并與參加美國南北戰(zhàn)爭的士兵體溫記錄進行了比較。這項研究揭示，與19世紀(jì)的男性相比，現(xiàn)代男性體溫下降了0.58℃，相比之下現(xiàn)代女性體溫比19世紀(jì)下降了0.32℃。數(shù)據(jù)顯示，人類體溫約每10年下降0.03℃。
溫度計制造技術(shù)的發(fā)展讓測量數(shù)據(jù)越來越精細，但這與人類體溫下降卻無甚關(guān)聯(lián)。那么，難道是我們自己的身體或我們所處的環(huán)境導(dǎo)致了體溫的下降？
“人體體溫下降經(jīng)過證實確鑿無疑，但體溫下降的原因尚無法確切證實，正如國外科學(xué)家的猜測，可能與飲食和生活方式的進步有關(guān)。”龐莉說。
斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)教授朱莉·帕松內(nèi)特在其研究結(jié)論中指出：“從生理上說，現(xiàn)在的我們與過去的我們不是一回事。我們生活的環(huán)境發(fā)生了變化，其中包括室內(nèi)溫度、我們接觸的微生物以及我們能夠獲得的食物。所有這些都意味著，盡管我們認(rèn)為人類在進化過程中沒有任何變化，但實際上我們已經(jīng)發(fā)生了變化。從生理角度來說，我們實際上是在不斷變化的。”
對此，國內(nèi)外很多專家認(rèn)為，代謝率的下降可能也是人類正常體溫下降的主要原因，因為更舒適的生活方式，使得人類的勞動強度低于19世紀(jì)；當(dāng)然，這也可能是由于炎癥反應(yīng)的減少。因為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進步，大大降低了人類患病的頻次。而炎癥反應(yīng)能產(chǎn)生各種蛋白質(zhì)和細胞因子，它們能提高人體新陳代謝速度，使體溫上升。
龐莉說：“溫度太高，新陳代謝就會很快，我們就需要不斷吃更多的食物來維持體能。而溫度太低，容易滋生真菌感染。37℃左右的溫度，是一個完美的平衡，足以防止真菌感染，但又不會太熱，導(dǎo)致我們一天要吃四五頓才能活命。”
體溫下降不一定是壞事
聽聞這一結(jié)論，很多人感到恐惶。龐莉說：“體溫變化是100多年的漫長變化，即便未來真的有一天我們的平均體溫是35℃、34℃甚至更低，這都是一種自適應(yīng)機制，一種人類適應(yīng)自然環(huán)境的生理機制，無需為之感到害怕。”
與我們想象的相反，體溫降低后，人體便不需要花費過多的能量來產(chǎn)生熱量。的確，如果溫度升高，真菌和其他微生物對人體的侵襲將進一步減少，但與此同時，人體體溫的上升對身體而言未必有益，因為需要耗費更多的能量來產(chǎn)生熱量。
“熱量的產(chǎn)生是由于食物為人們提供了讓人體溫度調(diào)節(jié)機制發(fā)揮作用的能量。若人類體溫不降反升，就需要吃得更多、不斷地喂飽自己，這是不可行的。”龐莉說，為了不必整天吃東西并降低感染風(fēng)險，人類的進化將不斷改變所謂的“標(biāo)準(zhǔn)體溫”。
龐莉援引《eLIFE》的文章特別指出，盡管人類是恒溫生物，但應(yīng)注意人體溫度并非完全恒定。它的變化取決于性別、一天中的時間、年齡、體育鍛煉、女性月經(jīng)周期甚至進食。如果沒有疾病，那么100年以內(nèi)人體的平均溫度將在36.4℃至37℃的范圍內(nèi)移動。
